Ako imate osjećaj da ste svako ljeto omiljena meta komaraca, dok ljudi oko vas prolaze gotovo bez ijednog uboda, niste umišljeni. Znanstvena istraživanja potvrđuju da su nekim ljudima komarci doista privlačniji nego drugima.
Iza svega stoji složena kombinacija mirisa, topline i plinova koje naše tijelo neprestano emitira. Ženke komaraca – jedine koje grizu ljude jer im je krv potrebna za razvoj jajašaca – koriste iznimno osjetljive receptore kako bi pronašle idealnu žrtvu.
Ugljikov dioksid: nevidljivi trag koji vodi do čovjeka
Komarci čovjeka najprije ne vide, nego ga „nanjuše“. Ključnu ulogu pritom ima ugljikov dioksid (CO₂) koji izdišemo. Taj plin stvara nevidljivi trag u zraku koji komarci mogu registrirati s udaljenosti od nekoliko desetaka metara.
Znanstvenici su još prije više od stoljeća utvrdili da upravo CO₂ predstavlja jedan od najvažnijih signala koji komarcima otkriva prisutnost potencijalne žrtve. Kada se približe na desetak metara, uključuju se i drugi osjeti. Tada važnu ulogu preuzimaju miris kože, toplina tijela i vlažnost.
Zbog toga su komarcima posebno zanimljivi ljudi koji snažnije dišu, primjerice nakon fizičke aktivnosti, kao i osobe s nešto višom tjelesnom temperaturom.
Miris kože važniji je od krvne grupe
Na površini ljudske kože žive milijarde bakterija koje stvaraju jedinstveni kemijski potpis svake osobe. Upravo taj „osobni parfem“ često određuje hoće li vas komarci zaobići ili pretvoriti u svoju omiljenu metu.
Procjenjuje se da ljudsko tijelo emitira između 300 i 1000 različitih mirisnih spojeva. Znanstvenici još uvijek istražuju koji od njih najviše privlače komarce, no neka saznanja već postoje.
Istraživanje provedeno na vrsti Aedes aegypti, poznatoj kao prijenosniku denge i žute groznice, pokazalo je da ovi insekti reagiraju na kombinaciju najmanje 27 kemijskih spojeva koje luči ljudska koža. Posebnu pozornost privukao je spoj 1-okten-3-ol, poznat i kao „alkohol od gljiva“, koji nastaje razgradnjom prirodnih masnoća kože.
Žene koje su proizvodile nešto više tog spoja bile su komarcima osjetno privlačnije. Među njima su bile i trudnice u drugom tromjesečju, iako su razlike u koncentracijama bile vrlo male.
Mit o krvnim grupama
Jedna od najraširenijih teorija tvrdi da komarci preferiraju osobe određene krvne grupe. Međutim, novija istraživanja ne potvrđuju takvu povezanost u mjeri u kojoj se često navodi.
Znanstvenici zasad nemaju dovoljno dokaza da bi krvnu grupu smatrali ključnim faktorom privlačnosti. Slično vrijedi i za boju kože, očiju ili kose, za koje nije pronađena jasna povezanost s brojem uboda.
Mnogo uvjerljivija objašnjenja kriju se u sastavu mikrobioma kože, količini izdahnutog ugljikova dioksida, tjelesnoj temperaturi i individualnoj kombinaciji mirisnih molekula.
Jedno pivo može biti dovoljno
Ako ste primijetili da vas komarci češće napadaju nakon večernjeg druženja uz pivo, niste jedini.
Više neovisnih istraživanja pokazalo je da konzumacija piva povećava broj uboda komaraca. Razlog je jednostavan – alkohol povisuje tjelesnu temperaturu, potiče izdisanje ugljikova dioksida i mijenja kemijski sastav mirisa kože.
Za komarce je to dovoljno da vas lakše pronađu i odaberu kao metu.
Klimatske promjene donose više komaraca i veći rizik od bolesti
Dok ljudi ljeto povezuju s odmorom, roštiljima i večernjim izlascima, za komarce je to idealno razdoblje za razmnožavanje i širenje.
Porast temperatura i promjene u obrascima oborina omogućuju širenje vrsta koje prenose opasne bolesti na područja gdje ih ranije gotovo nije bilo.
Posebnu zabrinutost izaziva tigrasti komarac (Aedes albopictus), poznat kao prijenosnik virusa chikungunya. Ova se vrsta posljednjih godina proširila velikim dijelom Europe, a stručnjaci upozoravaju da će klimatske promjene dodatno povećavati rizik od bolesti koje prenose komarci.
Možete li se zaštititi?
Iako ne možete promijeniti vlastiti kemijski potpis kože, postoje načini da smanjite broj uboda.
Stručnjaci preporučuju korištenje repelenata, nošenje lagane odjeće dugih rukava i nogavica te postavljanje mreža na prozore. Također je poželjno izbjegavati dulji boravak na otvorenom u sumrak i zoru, kada su komarci najaktivniji.
Važno je uklanjati i stajaću vodu u blizini doma jer upravo takva mjesta služe kao idealna legla za razmnožavanje.
A ako ste među onima koje komarci jednostavno obožavaju, možda nije loša ideja još jednom razmisliti prije nego što naručite „samo još jedno pivo“ na večernjoj terasi.
